1. Functiebeschrijving
Dit doctoraatsonderzoek kadert binnen het project “Health virtual twins for the personalised
management of stroke related to atrial fibrillation” gefinancierd door de EUROPEAN COMMISSION
(HORIZON-RIA action). De start van de aanstelling zal 1 januari 2024 zijn.
Binnen dit Europees Project (waarbij 19 partners uit 10 verschillende landen betrokken zijn) is het doel
om nieuwe gepersonaliseerde, geïntegreerde computermodellen (‘virtual twins’ – digitale kopie van
de patiënt) en beslissingsondersteunende tools te ontwikkelen voor personen na een beroerte.
TARGET wil atriale fibrillatie gerelateerde beroertes helpen voorkomen, de acute behandeling en
revalidatie ervan optimaliseren, de invaliditeit op lange termijn verminderen, een betere
levenskwaliteit bieden aan patiënten en zorgverleners en de kosten voor gezondheidszorg verlagen.
De opdracht binnen deze vacature zal voornamelijk bestaan uit (1) onderzoek over de verwachtingen
en noden van de gebruikers betreffende ‘virtual twins’ in de gezondheidszorg waarbij co-creatie met
patiënten en zorgverleners zal gebeuren om zo de bruikbaarheid, toepasbaarheid, implementatie
en verspreiding hiervan te gaan maximaliseren; en (2) het klinisch testen van deze tools in labo en
revalidatiesettings. Hierbinnen verwachten we het verder uitwerken van de onderzoeksprotocollen
en aanvragen bij de commissie medische ethiek, het uitvoeren van bevragingen en metingen,
dataverwerking en het schrijven van wetenschappelijke artikels.
Binnen deze opdracht zal er zowel een nauwe samenwerking met het departement
ingenieurswetenschappen (ETRO, Electronics & Informatics) als met klinische centra zijn (o.a.
Inkendaal Revalidatieziekenhuis en UZBrussel).
2. Profiel
- Je bent in het bezit van een diploma Master of Science in een domein dat relevant is voor dit
project (bvb. Master in de Revalidatiewetenschappen en Kinesitherapie, Master in de
Ergotherapie, Master in de Geneeskunde). - Je behaalde goede studieresultaten tijdens je opleiding.
- Je bent bereid om je gedurende minstens 4 jaar voltijds te engageren voor
doctoraatsonderzoek. - Je hebt een brede interesse en bent nieuwsgierig naar het gebruik van technologieën in
revalidatie. - Je hebt een sterke interesse in de revalidatie van personen na een beroerte.
- Je werkt nauwkeurig en hebt sterke organisatorische vaardigheden.
- Je beheerst het Nederlands en het Engels en beschikt over een academische schrijfstijl. Kennis
van Frans is een pluspunt. - Je bent communicatief vaardig en kan goed in teamverband samenwerken. Vergaderen en
communiceren met onderzoekers vanuit verschillende Europese landen schrikt je niet af. - Je beschikt over een stevige portie ondernemerschap.
- Je hebt een sterke interesse in wetenschappelijk onderzoek en wil graag een doctoraatstraject
starten.
3. Ons aanbod
Wij bieden de kans om vier jaar voltijds klinisch wetenschappelijk onderzoek te verrichten in het kader
van een doctoraatstraject met de bedoeling het behalen van een volwaardig doctoraatsdiploma.
Gedurende deze vier jaren bieden wij kwaliteitsvolle begeleiding, de mogelijkheid om een
interdisciplinair netwerk uit te bouwen (o.a. binnen de Brubotics group https://www.brubotics.eu/ en
het Center for Neurosciences https://c4n.research.vub.be/) en bij te dragen aan klinisch relevant
onderzoek in samenwerking met prof. Eva Swinnen (revalidatiewetenschappen RERE VUB) en prof.
Bart Jansen (ingenieurswetenschappen ETRO VUB). Je wordt bovendien ondersteund door de VUB Life
Sciences & Medicine Doctoral School1, die onderzoekstrainingen op hoog internationaal niveau in een
sterke onderzoeksomgeving aanbiedt. De inter- en multidisciplinaire omgeving waarin het onderzoek
plaatsvindt is een energieke en positieve werkomgeving en biedt als meerwaarde een uitwisseling
tussen kennis en praktijk in labo- en klinische settings.
Interesse?
Geïnteresseerden kunnen voor meer informatie of aanmelding terecht bij prof. Eva Swinnen
(Eva.Swinnen@vub.be). Wij verwachten uw kandidatuur (motivatiebrief, C.V. en diploma) ten
laatste 8 oktober 2023.
Abstract of the research proposal:
Atrial fibrillation (AF) is the most common heart arrhythmia worldwide, leading to life-limiting
complications, high financial burden and significant resource utilisation. In Europe, stroke as a
debilitating complication of AF, is amongst the commonest causes of death and the leading cause of
disability. AF patients have a 5-fold increased risk for ischaemic stroke. Functional recovery from AFrelated
stroke (AFRS) is often unsatisfactory, leading to severe disability, reduced quality of life and
high mortality. TARGET’s ambition is to develop novel personalised, integrated, multi-scale
computational models (virtual twins) and decision- support tools for the AF-related stroke pathway,
starting from the healthy state, pathophysiology and disease onset, progression, treatment and
recovery. TARGET aims to help prevent AF and AFRS, optimise acute management and rehabilitation,
reduce long- term disability, provide a better quality of life for patients and caregivers, and lower
healthcare costs. We will ensure patients are at the heart of the project, and the association with
experienced commercial partners will ensure the swift adoption of TARGET’s novel technologies. New
observational data will be collected via 4 carefully designed prospective clinical studies, which will be
used to test and validate the personalised tools and the virtual twin models using a clinical trial
simulation (virtual/in-silico), to demonstrate evidence of clinically meaningful results. TARGET will also
help consolidate existing mechanistic virtual twin models of the heart, the brain and the
neuromusculoskeletal system, enriching these twins to deliver more complex tasks, and supporting
research to move towards a more integrated human virtual twin. TARGET represents a milestone
project to improve the care and rehabilitation of patients with AF and AFRS, introducing a paradigm
shift in risk prediction, diagnosis and management of the disease, and accelerating translational
research into practice.